Lourdes’i kaljukoobas on linna kõige püham paik: F: AGE/ScanpixJõudes üle Püreneede Prantsusmaale Lourdes’i, tasuks tänuks eluga lõppenud sõidu eest imekitsastel mägiteedel süüdata pühas linnas küünal.

Lourdes oli täiesti tavaline turulinn Gave de Pau jõe kallastel, tähtsaimaks ehitiseks vana kindlus, mis kõrgub praegugi linnakese kohal. Kõik muutus 1858. aasta varakevadel, kui 14aastane kohalik neiu Bernadette Soubirous hakkas nägema ilmutusi: talle ilmutas end Neitsi Maarja!
Bernadette kohtus püha neitsiga 18 korda. Ilmudes olevat viimane kandnud valget kleiti, mis vöötatud sinise paelaga, ja jalgadel olnud kuldkollased roosid.

Ei Bernadette’i õde, kes temaga neil kordadel kaasas oli ja midagi iseäralikku ei tundnud-näinud, ega tema ema-isa uskunud neiut. Nad kahtlustasid, et Bernadette lihtsalt räägib lugusid, mis liikusid Neitsi Maarjat uskuvates mägikülades.

Aga jutud levisid ja linna lähedale Massabielle’i kaljukoopasse, kus Bernadette neitsiga kohtus, hakkas kogunema rahvahulki. Koopast nirisev allikavesi olevat parandanud nii mõnegi haige, kaasa arvatud Bernadette’i enda, kes sai korraks lahti astmast. Koha kuulsus kasvas järjekindlalt ja 1858. aasta oktoobris avas Napoleon III isiklikult groti rahvale.                                                                                          
Mis sai aga Bernadette’ist? Neiu õppis nunnade hoole all lugema ja kirjutama ning tegi kloostrihaiglas abilisena tööd. Hiljem, haigestunud luutuberkuloosi, ta groti imevett enam ei joonud ja suri 1879. aastal.

Pikk autoreis läbi Saksamaa ja Prantsusmaa on kõiki vintsutusi väärt: F: AGE/ScanpixHarjumuspäraselt on Lõuna-Euroopasse pääsemiseks kaks valikut: kügeleda lennujaamas piiratud pagasi otsas või võtta ohates suund Poola üksluistele (kiir)teedele. Tallinki laevaliin Rostocki aga annab autojuhile enne Euroopa südamesse jõudmist 30tunnise puhkuse. 

Muidugi, reis Tallinki Superfastil on vaikne ja rahulik: peale kajutis tukkumise seal muid tegevusi eriti ei leia, baaridki suletakse siivsal ajal – aga enne või pärast peadpööritavaid Euroopa-seiklusi on üks unine sõiduke igati omal kohal.
Laev jõuab Saksamaale hilisõhtul. Ööbimiskohaks võib Berliini asemel valida näiteks Rostockist pooleteise tunni sõidu kaugusel oleva Lübecki, mis lisaks kaunile katedraali- ja jõevaatele omab meie jaoks erilist tähendust kui Tallinnale kunagi linnaõiguse andnud koht.

Nii Saksamaal kui Prantsusmaal reisimiseks tasub toad hotellides (soodus on näiteks Accori-kett, mis ulatub mõlemasse riiki) eelnevalt broneerida, sest tipphooajal kipuvad need täis olema. Ja edasi on tee Euroopasse lahti!
Võite imetleda Saksamaa lilleklumpidesse uppuvaid linnakesi või liikuda läbi Hollandi-Belgia Prantsusmaale, mida skeptikud pikkade vahemaade ja pidevate liiklusummikute tõttu ka teiseks Poolaks kutsuvad. Parkimisraskusi, eriti suuremate autode omanikele, jätkub eranditult kõigisse trajektoorile jäävatesse linnadesse.

Andestagu kõik frankofiilid, ent pärast absoluutset keelebarjääri ja kahetsusväärset hinnataset tekitab Hispaaniasse (olgu-olgu, alguses Baskimaale) jõudmine eufoorilise seisundi. Soojemad on nii inimesed kui ookean, loodusvaated lummavad ja teed seni läbituist parimad, vein ei maksa midagi ja valik kalaturul võtab jalust nõrgaks. Helen Eelrand

Pariis kogu selle hiilguses.: Foto: Bulls.Kui kevad südamest kuidagi ilmakaardi peale ei kipu, tuleb ta ise üles otsida. Kevadine päikesepaiste ei soojenda ainult Pariisi mansardkorruste kortereid, vaid ka südameid, sulatades neis viimasedki riismed talvisest pakasest.

Parim aeg Pariisi armuda on hiliskevad. Kui nuputate parasjagu, mida kinkida mai teisel pühapäeval emale või vanaemale, või tunnete, et olete ise väärt (ja seda te kindlasti olete) romantilist puhkust, siis paremat kingitust kui reis Pariisi on raske ette kujutada.