Kui uskuda meediat, on lätlastest masu käigus saanud suitsiidne ja viletsuses siplev rahvas. Tegelikkuses aga avatakse tänu tublisti langenud rendihindadele järjest uusi ja huvitavaid poode ning kohvikuid, mis ootavad külastajaid.

Riia: F: Silvia PärmannRiia ei tundu vananevat. See linn jääb arusaamatul kombel iga aastaga nooremaks, elab järjest kirevamat ja köitvamat elu ning iga nurgatagune üllatab uue kohviku või poega.

Kunagises kaubaladude piirkonnas jõe ääres, bussijaama ja turu külje all, kus pikad punastest tellistest majad jooksevad mööda vee piiri, tundub igal ruutmeetril kihavat uus elu. Seal on ridamisi kohvikuid, mis õhtul muunduvad klubideks, seal on kauplused, galeriid, restoranid ... See on Riia väike Kalamaja, kus retrojalgratastel liiklevatele trendikais vintage-kleitides boheemlannadele kontrastiks külitavad tee ääres raskestimääratavas vanuses ja joobeastmes mehed ning turul kauplevad soojalt naeratavad memmed peterselli ja kukeseentega.
Linnasüdamest eemale viivalt Tērbatas ielalt leiab samuti mõnusaid kohti, mis vanalinnast tulijaid üllatavad meeldivate hindade ja isikupäraga.
Seal on nii sushi-baare kui ka pehmete diivanitega kohvikuid, mille uksest sisse astudes lööb ninna pahvakas vesipiibutubaka aroomi, otsekui oleks Ida-Euroopast otse Lähis-Itta sattunud.
Selleltsamalt tänavalt leiate ka lugematul hulgal väga hästi varustatud ja omapärase kaubaga kingapoode — astuge aga hooga sisse ja ostke endale kas või mitu paari mugavaid jalanõusid, sest Riias on ringijalutamiseks põhjust küllaga! Silvia Pärmann

Toit: Teātra bāra restoran
Teātra bāra on korraga kahes kohas: ühel pool Lāčplēša tänavat on esimesel korrusel baar ja teisel pool tänavat tööstusliku olemusega sisehoovis teatriromantiline terrass ning päikeseline ja teatraalne restoran maja sisemuses. Eriline atmosfäär ja eriliselt head salatid on sinna jalutamist väärt.

Gauja baar

Riia: F: Aleksandr KendenkovsRiiga šoppama? Tõepoolest, kui Tallinnas võime eksklusiivseid Vana Maailma moebrände pakkuvaid butiike loetleda ühe käe sõrmedel, siis Riiast leiame neid mitukümmend ja ka kõige nõudlikuma maitsega moehull peaks sealt leidma oma.

Riia eksklusiivsemad butiigid on koondunud vanalinna Valnu tänavale, kus on tekkinud omamoodi Via Monte Napoleone. Siit leiab ridamisi nii ühe brändi butiike, nagu Escada ja Marina Rinaldi, kui ka Kabuki butiigi, mis pakub Armani ja Jean Paul Gaultier’ esimese liini uusimaid kollektsioone. Sealsamas on kõrgklassi juveeli- ja kellaärid, nagu Bvlgari, Cartier, Hublot, Chaumet, Dior, Chanel jne. Läheduses asub ka butiik Decadence, mis esindab moemaailma revolutsionääri Vivienne Westwoodi ja teisi põnevaid moeloojaid. Kesklinnas on palju poekesi, kust leiab selliseid huvitavaid nimesid nagu Alberto Guardiani, Twin-Set, Luisa Spag­noli jne.
Et saada Riia moemaailmast ja butiikidest täiuslik ülevaade, soovitan enne reisi veidi internetis surfata. Igaks juhuks võid välja printida ka linna kaardi, kus parimad poed ära märgitud.
Kui kellelgi tekkis nüüd kahtlus, kas tasub mittemiljonärina üldse Riiga poodlema minna, siis — see on asjatu hirm. Head kaupa väga mõistliku hinnaga pakuvad outlet’id. Ja neid on Riiga viimasel ajal tekkinud nagu seeni pärast vihma! Valiku ja hinna poolest parimad on Fashionguide.lv (kesklinnas, Domina kaubanduskeskuse läheduses) ja THEO outlet kaubakeskuses Sky & More.

Kui Tallinnas võid ajaloo hõngu nautida 15 minutiga ühest vanalinna servast teise jalutades, siis Riias jagub seda rõõmu tundideks: F: Postimees/ScanpixLõunanaabritele külla sõitmiseks on praegu hea aeg. Majanduslangus on teinud ka Riias oma töö, ent teisalt on see muutnud Läti pealinna veelgi ahvatlevamaks – hotellitoa ja ooperipileti saab nüüd soovitud kuupäevaks kindlasti.

Talv Riias on nagu Eestiski hall ja tuuline ning vanalinna munakivisillutisega tänavatel saavad jalad märjaks ja sopaseks. Tõstes pilgu varvastelt, võib aga juugendstiilis majade katuseid ja tornikesi imetlema jäädagi, isegi vaatamata sellele, et silma sajab midagi jäätunud vihma sarnast.
Jalgade soojendamise eesmärgil satute peaaegu tasuta asju täis armsatesse poekestesse, ooperit kuulates unustate üldse ära, et väljas on talv, ning sättides sõpradega lõunat sööma mõnes paljudest Riia headest restoranidest või kohvikutest, võib keegi võluv võõras saata teile pudeli veini – Riias viibimine on sulaselge rõõm. Veel möödunud suvel kõiki tigedaks ajanud hotellikohtade nappus on praegu, keset talve, unustatud mure. Majanduslangus on ettevaatlikuks teinud ka lõunanaabrid, mistõttu ideaalseks linnapuhkuseks hädavajaliku laua parimas restoranis saab samuti probleemideta.
Inimesed kohvikutes ja baarides on õnneks jätkuvalt sõbralikud ja optimistlikud. Hall taevas ja talv jäävad kõige sooja ja särava varju. Silvia Pärmann

Riia vanalinn meenutab Tallinna vanalinna oma kohvikute, keskaegsete hoonete ja kitsaste tänavatega: F: ErakoguLõunanaabrite pealinnas on päevad tihti rahulikumad kui ööd: linnas läheb elu käima alles õhtuhämaruses ning öörahu saabub päikesetõusu ajal.

Popkontserdid, augusti keskel toimuv salsafestival, kohvikud, klubid, baarid ja uued ülimõnusad hotellid annavad jälle põhjust Riiga minna.
Vanalinnas või hoopis salsakursusel rahulikult alanud päev saab õige hoo sisse õhtupoolikul, kui igast baarist kostab kutsuvat muusikat, osavad baarmenid segavad esimesed joogid ning mõttes tehakse juba hoogsaid tantsusamme ööklubipõrandal (ja varastel hommikutundidel ööklubi laual).

Kui puhkusepäevad on Vahemere ääres juba ära kulutatud, kuid hing ihkab neid tagasi, siis tunnete end nädalavahetusel Riias sama imeliselt – seal on säravad inimesed ja hoogne (öö)elu, hotellid ja inimesed kodused, inglise keelest saavad aru kõik ning baarides ei suitsetata. Revali uusimas hotellis Elizabetes võib laupäeva varasel õhtupoolikul kuulda peamiselt eesti keelt ja kohata mõnd ammust sõpra. Silvia Pärmann

Toit: Kiire amps välikohvikus
Riia vanalinn on küll täis restorane ja kohvikuid, kuid patt oleks suviste sündmuste keerises aega raisata mitmekäigulisele söömaajale kuskil hämaras restoraninurgas. Pange romantika ootele ja võtke kiiresti salat või pasta mõnes välikohvikus. Aperitiiv jooge enne muidugi kusagil teises lahedas kohas ja magustoitu nautige juba kolmandas.
Minge sinna, kust kostab palju läti keelt – turistidele mõeldud kohtades on hinnad ja kvaliteet paraku natuke paigast loksunud, ehkki teenindus on kindlasti sõbralik.