Kui uskuda meediat, on lätlastest masu käigus saanud suitsiidne ja viletsuses siplev rahvas. Tegelikkuses aga avatakse tänu tublisti langenud rendihindadele järjest uusi ja huvitavaid poode ning kohvikuid, mis ootavad külastajaid.

Riia: F: Aleksandr KendenkovsRiiga šoppama? Tõepoolest, kui Tallinnas võime eksklusiivseid Vana Maailma moebrände pakkuvaid butiike loetleda ühe käe sõrmedel, siis Riiast leiame neid mitukümmend ja ka kõige nõudlikuma maitsega moehull peaks sealt leidma oma.

Riia eksklusiivsemad butiigid on koondunud vanalinna Valnu tänavale, kus on tekkinud omamoodi Via Monte Napoleone. Siit leiab ridamisi nii ühe brändi butiike, nagu Escada ja Marina Rinaldi, kui ka Kabuki butiigi, mis pakub Armani ja Jean Paul Gaultier’ esimese liini uusimaid kollektsioone. Sealsamas on kõrgklassi juveeli- ja kellaärid, nagu Bvlgari, Cartier, Hublot, Chaumet, Dior, Chanel jne. Läheduses asub ka butiik Decadence, mis esindab moemaailma revolutsionääri Vivienne Westwoodi ja teisi põnevaid moeloojaid. Kesklinnas on palju poekesi, kust leiab selliseid huvitavaid nimesid nagu Alberto Guardiani, Twin-Set, Luisa Spag­noli jne.
Et saada Riia moemaailmast ja butiikidest täiuslik ülevaade, soovitan enne reisi veidi internetis surfata. Igaks juhuks võid välja printida ka linna kaardi, kus parimad poed ära märgitud.
Kui kellelgi tekkis nüüd kahtlus, kas tasub mittemiljonärina üldse Riiga poodlema minna, siis — see on asjatu hirm. Head kaupa väga mõistliku hinnaga pakuvad outlet’id. Ja neid on Riiga viimasel ajal tekkinud nagu seeni pärast vihma! Valiku ja hinna poolest parimad on Fashionguide.lv (kesklinnas, Domina kaubanduskeskuse läheduses) ja THEO outlet kaubakeskuses Sky & More.

Kui Tallinnas võid ajaloo hõngu nautida 15 minutiga ühest vanalinna servast teise jalutades, siis Riias jagub seda rõõmu tundideks: F: Postimees/ScanpixLõunanaabritele külla sõitmiseks on praegu hea aeg. Majanduslangus on teinud ka Riias oma töö, ent teisalt on see muutnud Läti pealinna veelgi ahvatlevamaks – hotellitoa ja ooperipileti saab nüüd soovitud kuupäevaks kindlasti.

Talv Riias on nagu Eestiski hall ja tuuline ning vanalinna munakivisillutisega tänavatel saavad jalad märjaks ja sopaseks. Tõstes pilgu varvastelt, võib aga juugendstiilis majade katuseid ja tornikesi imetlema jäädagi, isegi vaatamata sellele, et silma sajab midagi jäätunud vihma sarnast.
Jalgade soojendamise eesmärgil satute peaaegu tasuta asju täis armsatesse poekestesse, ooperit kuulates unustate üldse ära, et väljas on talv, ning sättides sõpradega lõunat sööma mõnes paljudest Riia headest restoranidest või kohvikutest, võib keegi võluv võõras saata teile pudeli veini – Riias viibimine on sulaselge rõõm. Veel möödunud suvel kõiki tigedaks ajanud hotellikohtade nappus on praegu, keset talve, unustatud mure. Majanduslangus on ettevaatlikuks teinud ka lõunanaabrid, mistõttu ideaalseks linnapuhkuseks hädavajaliku laua parimas restoranis saab samuti probleemideta.
Inimesed kohvikutes ja baarides on õnneks jätkuvalt sõbralikud ja optimistlikud. Hall taevas ja talv jäävad kõige sooja ja särava varju. Silvia Pärmann

Vanast võitlusväljast pole õnneks palju alles. Suvel rõõmustab Cesis külalisi hoopis erinevate kultuurisündmustega: F: ScanpixEestlastele nii olulist Võnnu lahingut ei meenuta Läti linnakeses Cesises enam miski, kuid suvine kultuurielu ja keskaegsed kindlusevaremed on kindlasti väärt, et Cesisesse sisse põigata.

Vidzeme regiooni südames asuv Cesis on Läti üks vanemaid linnu. Madalad värvilised majakesed, kaunis lossipark, väikesed käänulised tänavad – väikelinnaidüll missugune! Keskaegsetes rõivastes giidid teevad soovijatele ekskursioone ka öösel tõrvikute valguses.

Kuid vähemalt juuli lõpuks kaob Cesises väikelinna vaikus ja igavus – iga-aastased kunstifestival ja linnafestival täidavad linnakese kontsertide, näituste ja töötubadega.
Südaööl lastakse taevasse muljetavaldav ilutulestik, mille taustaks võib täiesti vabalt üle linna kaikuda võimas «Carmina Burana», nagu juhtus möödunud suvel. Kuid iga festival toob midagi uut. Silvia Pärmann

Toit: Cafe Popular
Cesise üks popimaid ja tegelikult ka üks paremaid söögikohti on Cafe Popular (Vienibas laukums 1). Menüüs on kõike, pitsast traditsiooniliste Läti toitudeni.

Jook: Cesu alus
Cesis on teadaolevalt üks esimesi kohti Balti riikides, kus õlut valmistama hakati. Cesise õlut (alus läti keeles) tuleks vähemalt viisakusest korra kindlasti proovida. Kohalikud ise eelistavad miskipärast kõiksugu muid jooke…

Turistidele tuntud pealispinna all on peidus Läti pealinna rajum pool – lahedad ööklubid, kohvikukultuur ja peod: F: BullsVesipiibud, päikesetõusuni avatud ööklubid ja ummikud kesklinnas isegi kell kaheksa õhtul – ei kujuta ette, millisesse maailma nurka olete sattunud?

Tegelikult olete vaid mõnisada kilomeetrit lõuna pool Riias, kus elu keeb hommikutundideni pimedale sügisajalegi vaatamata. Iga nurga tagant võib avastada mõne eksootilise kohviku, restorani või baari nagu kusagil miljonilinnas. Kui kohustuslik tiir vanalinnas tehtud, tasub üles otsida Maroko värvidest ja meeleolust inspireeritud kohvik Goija (1a Strēlnieku iela), kus peale tee ja kohvi nautimise saab koos sõpradega end vesipiibu ümber sättida ja rahuliku õhtu veeta. Muuseas, täiesti ilma alkoholita.

Toit: Killuke Aasiat Nobust
Riia vanalinna restoranidest leiab kogu maailma: kokteile Kariibi mere randadelt, Itaalia köögi klassikat, parimate Vene köögi retseptide järgi tehtud pelmeene ja elegantse Jaapani restorani Nobu (Grecinieku iela 28). Selles mõnusa atmosfääriga restoranis pakutakse lisaks sushile ja sashimile ka ülimaitsvaid suppe ja muid roogi. Lõpetuseks magustoitu (pigem euroopalikke) nautides kulub seal paar-kolm tundi kindlasti.